Washlet, il sanitario giapponese

Innovazione dell'ambiente bagno

TOTO, fabbrica giapponese di sanitari che vanta quasi un secolo di attività (è stata fondata nel lontano 1917), si è avvalsa di un trampolino di lancio particolarmente prestigioso per spiccare il volo nel mercato europeo: la ISH di Francoforte edizione 2011.

L’esposizione, organizzata a cadenza biennale, è la più vasta a livello mondiale riguardo alle tecnologie e al design espressamente dedicati all’ambiente bagno, nonché ai materiali da costruzione, agli impianti di climatizzazione invernale ed estiva e al mondo multiforme, variegato e in continua evoluzione dell’utilizzo delle energie rinnovabili.

La prossima è prevista nel 2013, dal 12 al 16 marzo e, sul sito, vengono già accettate le prenotazioni degli spazi espositivi.

In quell’occasione l’allestimento predisposto dall’azienda per mostrare e guidare il visitatore attraverso la scoperta dei prodotti, innovativi e tradizionali allo stesso tempo, è stato addirittura premiato con il prestigioso Red Dot Design Award nella categoria Communication Design.

Veri alberi dal fogliame lieve si stagliavano sul fondale di luminose superfici bianche con pochi elementi scuri a contrasto e lasciavano percepire a terra, su ritagli di pavimento in legno lasciato alla sua naturale matericità, la purezza e la rasserenante bellezza di elementi disposti come in un giardino zen.

L'invenzione del washlet

La scenografia d’insieme, dunque, era del tutto corrispondente allo spirito che anima da sempre i prodotti della TOTO e che, come stimolo e punto di partenza che non può essere messo in discussione, anima lo sviluppo di nuove e interessanti proposte.

Accanto a linee di sanitari dal design essenziale e accattivante, che però sembrano dialogare perfettamente con le attuali tendenze già recepite da molte aziende italiane ed europee, troviamo un prodotto particolare, che risulta di più difficile introduzione nel nostro mercato: il washlet.

Si tratta di un sanitario ad alta tecnologia che, come indica il nome (la crasi tra le due parole inglesi wash, lavare, e toilet), rappresenta la sintesi tra le funzioni di un WC e di un bidet di tradizione nostrana.

Per darvi un’idea della sua diffusione in Giappone, vi dirò solo che attualmente è presente in più della metà delle abitazioni e che - sembra incredibile ma è così - il modello Zoe è entrato addirittura nel Guinness dei Primati nella categoria sanitario più sofisticato al mondo, grazie alle sette funzioni incorporate.

Un nuovo concetto di igiene

La diffidenza verso un prodotto così estraneo al nostro modo di concepire l’utilizzo dell’ambiente bagno e le necessità dell’igiene personale è lo scoglio che la TOTO si propone di abbattere pubblicizzando in modo incisivo e abbastanza convincente la perfetta integrazione del sistema nelle forme e nelle linee di un WC tradizionale.

Per soddisfare la curiosità di qualche lettore, elenco, in un breve excursus, tutto ciò che un washlet può fare, senza arrivare a estremi che mi hanno sinceramente lasciata un po’ spiazzata.

Innanzitutto la presenza di un sistema di ugelli che, attraverso l’erogazione direzionata di acqua calda, facilitano l’igiene personale. Questo, integrato con la funzione asciugante, mira a rendere superfluo l’uso della carta igienica.

Per garantire il massimo comfort, poi, è stato sviluppato uno speciale dispositivo per riscaldare le seduta e mantenerla a una determinata temperatura per un certo periodo di tempo, stabilito a discrezione dell’utente o determinato automaticamente tramite sensori che riescono addirittura a rilevare le abitudini e le tempistiche d’uso del sanitario.

Vincere la diffidenza

Anche se, probabilmente, la vostra perplessità sta crescendo man mano che andate avanti nella lettura dell'articolo, non posso esimermi dal citare un’ultima serie di accessori, questa volta legati non all’igiene della persona ma a quella del sanitario stesso. Nell’ambito della Clean Technology della quale la TOTO si fa baluardo, è stato sviluppato il sistema Tornado Flush.

Un getto d’acqua triplo promette di eliminare dal vaso qualsiasi residuo di sporcizia, batteri e muffa, limitando al massimo le necessità di pulizia diretta. Queste comunque risultano senza dubbio facilitate dalle linee arrotondate e dal rivestimento con uno speciale smalto ad alta resistenza e dalla superficie perfettamente liscia, esente da imperfezioni e interstizi che costituirebbero l’ambiente ideale per la proliferazione dei germi.

L’azienda, consapevole del carattere innovativo del prodotto in ambito occidentale, propone saggiamente un modello entry level: l’European K, adattabile a tutti i vasi in collezione e con pannello di comandi fisso.

A titolo informativo vi dico anche che un designer italiano, Stefano Giovannoni, ha prestato la sua matita al progetto di un omonimo washlet.

Proposte di design europeo

Sebbene la TOTO sia la detentrice del brevetto del prodotto (nato e sviluppato a partire dal 1980), molte aziende si stanno via via attrezzando per proporre le loro personali interpretazioni di questa commistione di funzioni.

Geberit, marchio tradizionalmente legato ai sistemi di risciacquo incassati a parete, propone ad esempio la collezione AquaClean. Si parte da un modello base (l’AquaClean 4000) che è adattabile alla maggior parte dei WC in commercio ed è installabile con poca spesa in modo reversibile.

Per queste caratteristiche si presenta come la soluzione ideale quando ci sono problemi di spazio e, nel locale bagno, non è possibile inserire la consolidata coppia vaso / bidet.

Il top della gamma è invece rappresentato dal modello 8000 plus, dotato di diverse funzioni: lavaggio intimo, getto oscillante, getto massaggiante e asciugatore. Per adattare il sistema alle esigenze di ogni utente, è possibile memorizzare le preferenze di ciascuno, a garanzia della perfetta riproduzione del tipo e dell’intensità delle diverse sequenze.

Un prodotto tutto italiano

La Newline, azienda di Novara, propone infine la collezione Aqualet. Nell’ampia gamma offerta l’eccellenza è rappresentata dall’USPA 7000, dotato anche di funzioni di risparmio energetico, di un sistema di pulizia automatica degli ugelli per il risciacquo prima e dopo ogni utilizzo e di un dispositivo che, automaticamente e lentamente, fa aprire e chiudere il sanitario avvertendo la presenza o l’allontanamento dell’utente.

A parte i costi, piuttosto elevati e attestati intorno al migliaio di euro, i problemi maggiori riguardano l’installazione che, nella maggior parte dei casi, prevede la presenza, accanto ai tradizionali attacchi per lo scarico dell’acqua, di un punto di erogazione dell’acqua e di una presa elettrica.

In caso di acquisto, dunque, bisogna aggiungere alle spese anche quelle relative all'adattamento dell'impianto idrico ed elettrico esistente e all'esecuzione delle opere murarie e di finitura ad esse legate (integrazione del rivestimento, esecuzione delle tracce ecc.), poco agevoli in caso di adattamento parziale di un locale bagno preesistente.

Per ulteriori informazioni è possibile consultare i siti:

it.toto.com

www.geberit.it

www.newlineitalia.com