Valvola di sfiato del riscaldamento che perde acqua: cause e rimedi
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Valvola di sfiato automatica che perde acqua: perché succede
Una valvola termostatica di sfiato ha il compito di eliminare l'aria che si accumula all'interno del circuito dell'impianto di riscaldamento, senza richiedere l'apertura manuale del dispositivo ogni volta che si formano sacche d'aria.
Quando funziona correttamente, permette la fuoriuscita dell'aria e impedisce quella dell'acqua.
Valvola di sfiato automatica per termosifoni - Amazon
Se comincia a gocciolare, significa che il sistema di chiusura non riesce più a garantire la tenuta prevista oppure che esiste una perdita in un altro punto del componente.
Il problema può manifestarsi con una traccia di umidità intorno al tappino superiore oppure con una fuoriuscita continua che provoca la diminuzione della pressione dell'impianto.
Le cause più frequenti sono:
- impurità che impediscono la chiusura dell'otturatore
- depositi formatisi all'interno
- deterioramento dei componenti di tenuta
- anomalie meccaniche del galleggiante.
In altri casi l'acqua proviene dal raccordo filettato che collega la valvola alla tubazione, anziché dal dispositivo di sfiato vero e proprio.
La distinzione è importante perché una perdita dal corpo della valvola può richiedere la sostituzione completa del componente, mentre un trafilamento dal collegamento inferiore può dipendere dalla tenuta del raccordo.
Anche la pressione dell'impianto deve essere considerata, tuttavia, non bisogna confondere la valvola automatica di sfiato con la valvola di sicurezza della caldaia: sono dispositivi con funzioni differenti e richiedono verifiche diverse.
Come funziona il galleggiante che permette la fuoriuscita dell'aria
Le valvole automatiche più comuni utilizzano un meccanismo a galleggiante.
All'interno del corpo è presente una camera nella quale possono raccogliersi le bolle d'aria trasportate dall'acqua dell'impianto.
Quando la camera contiene acqua, il galleggiante rimane sollevato e mantiene chiuso un piccolo otturatore collegato all'apertura di scarico.
Se entra aria, il livello dell'acqua nella camera diminuisce.
Il galleggiante si abbassa e, attraverso un meccanismo di collegamento, permette l'apertura dello scarico.
L'aria viene espulsa verso l'esterno.
Quando la camera torna a riempirsi d'acqua, il galleggiante risale e provoca la chiusura dell'otturatore.
È sufficiente il deposito di un granello molto piccolo per impedire una tenuta completa e il risultato è il tipico gocciolamento dalla parte superiore della valvola.
Valvola di sfiato che perde acqua: impurità nell'impianto
L'acqua che circola in un impianto di riscaldamento non rimane necessariamente priva di particelle nel corso del tempo.
Le tubazioni, i radiatori e gli altri componenti metallici possono contribuire alla formazione di prodotti di corrosione.
Quando queste impurità raggiungono la valvola automatica, possono depositarsi nella camera del galleggiante o in corrispondenza dell'otturatore.
La superficie di chiusura non aderisce più correttamente alla propria sede ed è così che l'acqua trova un piccolo passaggio verso l'esterno.
Questo spiega perché una valvola possa iniziare a gocciolare anche se non ha subito urti o manomissioni.
Soluzione: se la causa è una particella rimasta intrappolata, può bastare una pulizia professionale; quando le superfici di tenuta sono deteriorate o il problema si ripresenta, è opportuno valutare la sostituzione del componente.
Calcare, corrosione e usura possono impedire la chiusura dell'otturatore
Nel tempo possono formarsi depositi aderenti sulle superfici interne.
La loro natura dipende dalla qualità dell'acqua e dalle condizioni di esercizio dell'impianto.
Un otturatore che lavora su una sede incrostata non riesce a chiudere in maniera uniforme.
Tappo igroscopico per la valvola di sfiato - Amazon
C'è poi il deterioramento dei componenti mobili: il galleggiante può perdere la propria libertà di movimento, mentre le parti di tenuta possono subire invecchiamento o deformazioni.
Un indizio è la presenza di tracce di deposito intorno alla parte superiore della valvola.
Si possono osservare aloni rossastri oppure residui scuri, a seconda dei materiali presenti nel circuito.
Tuttavia, questi segni indicano che l'acqua è fuoriuscita e successivamente evaporata, ma non permettono da soli di stabilire se il problema sia ancora attivo.
Tappino superiore della valvola automatica, qual è la sua funzione
Molte valvole automatiche dispongono di un piccolo tappino collocato sopra l'apertura di scarico.
Il suo funzionamento dipende dal modello:
- in alcune valvole tradizionali, il tappino deve consentire lo sfogo automatico dell'aria;
- altri dispositivi utilizzano tappi speciali, per esempio di tipo igroscopico, che devono essere montati e serrati secondo istruzioni differenti.
I tappi igroscopici, acquistabili anche su Amazon, impiegano materiali che reagiscono al contatto con l'acqua e possono contribuire a limitare una fuoriuscita accidentale, pur consentendo il funzionamento previsto.
Non è quindi corretto applicare indistintamente la regola di lasciare il tappino sempre allentato oppure sempre completamente avvitato.
Ricambio per valvola con tappo igroscopico
Nei modelli dotati di tappo igroscopico, il dispositivo superiore può costituire un elemento di protezione contro la fuoriuscita dell'acqua.
Quando il materiale interno entra in contatto con il liquido, modifica le proprie caratteristiche e contribuisce alla chiusura del percorso di scarico.
Attenzione: se il meccanismo interno della valvola perde acqua, il tappo può limitare il danno, ma non elimina necessariamente la causa.
Inoltre i materiali igroscopici possono richiedere una sostituzione periodica secondo le indicazioni del produttore.
Se dopo un periodo di utilizzo compare umidità in corrispondenza del tappo, è necessario controllare sia lo stato di quest'ultimo sia la tenuta della valvola sottostante.
Non sempre occorre sostituire l'intero dispositivo.
Fuoriuscita d'acqua dallo sfiato o perdita del raccordo inferiore?
L'acqua può comparire sulla stessa valvola pur provenendo da punti differenti.
Quando il trafilamento interessa il meccanismo di sfiato, le gocce si formano generalmente in corrispondenza dell'apertura superiore o del relativo tappino e l'acqua può scorrere fino a raggiungere la tubazione sottostante.
Se invece la perdita nasce dal collegamento filettato inferiore, la parte superiore può rimanere asciutta.
Una terza possibilità riguarda il corpo stesso della valvola che potrebbe presentare un difetto o un danneggiamento.
La fonte del problema determina l'intervento risolutivo.
Un problema della tenuta filettata può richiedere il rifacimento del collegamento; una perdita dal corpo o dal meccanismo interno può invece rendere necessaria la sostituzione della valvola.
Una lieve umidità dopo lo spurgo non equivale a un gocciolamento continuo
Dopo il riempimento dell'impianto o un intervento che ha introdotto aria nelle tubazioni, la valvola automatica può lavorare più frequentemente.
Durante l'espulsione dell'aria possono verificarsi piccoli trascinamenti di umidità: si tratta di un fenomeno completamente differente da una perdita persistente.
Bisogna invece indagare se dalla valvola continuano a formarsi gocce anche a sfiato concluso.
Una perdita continua indica che la tenuta non è più garantita oppure che un altro punto del componente presenta un difetto.
Un trafilamento presente soltanto durante il riscaldamento può rendere utile una verifica delle variazioni di pressione e temperatura.
Una perdita costante, anche a impianto fermo e freddo, può invece orientare maggiormente verso un problema stabile del componente o del collegamento.
Pressione dell'impianto: come può incidere sulla tenuta della valvola
Le valvole automatiche sono progettate per funzionare entro determinati limiti di pressione e temperatura.
Questi valori dipendono dal modello.
Un aspetto importante è distinguere la pressione massima di esercizio dalla pressione massima alla quale il dispositivo è in grado di scaricare correttamente l'aria.
Una valvola già parzialmente deteriorata può perdere più facilmente quando la pressione aumenta.
Valvola automatica di sfiato del termosifone -
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Non bisogna tuttavia attribuire automaticamente una perdita dalla valvola di sfiato a un impianto troppo carico.
Un otturatore sporco può gocciolare anche quando la pressione rientra nei valori corretti.
Per questo è necessario confrontare il dato letto sul manometro con quello previsto per il sistema e verificare il punto effettivo di fuoriuscita.
Quando occorre verificare il vaso di espansione
Negli impianti di riscaldamento a circuito chiuso, il vaso di espansione serve ad assorbire l'aumento di volume dell'acqua quando viene riscaldata.
Senza un'adeguata capacità di compensazione, la pressione crescerebbe in modo eccessivo durante il funzionamento.
La pressione può aumentare in maniera anomala se:
- il vaso ha perso la corretta precarica
- il vaso presenta una membrana danneggiata
- se il modello non è adeguato alle caratteristiche del circuito.
A impianto freddo la pressione può sembrare corretta, mentre durante il riscaldamento aumenta molto più del previsto.
Quando la temperatura diminuisce, il valore può tornare a scendere.
Questa oscillazione va distinta da una semplice perdita della valvola automatica che non è il dispositivo atto a scaricare la sovrapressione dell'impianto: quella funzione appartiene infatti alla valvola di sicurezza.
Come intervenire: se vengono rilevate pressioni anomale, bisogna richiedere l'intervento di un tecnico che provveda a verificare il sistema di espansione, il caricamento dell'impianto e relativi componenti.
Valvola di sfiato che perde e pressione della caldaia
Se una valvola automatica perde continuamente, una parte dell'acqua viene dispersa e nel tempo questo pregiudicherà la pressione dell'impianto.
L'utente può rendersene conto perché la caldaia segnala una pressione insufficiente, quando il riscaldamento non parte oppure quando il manometro mostra un valore progressivamente più basso.
Il collegamento tra gocciolamento e diminuzione della pressione è plausibile, ma non sempre immediato, pertanto, è utile verificare anche altre zone dell'impianto.
Una perdita molto piccola può richiedere tempo prima di produrre una variazione evidente.
La stessa diminuzione può inoltre dipendere da altri componenti, raccordi o tubazioni.
Gocciolamento dalla valvola di sfiato: perché non è risolutivo introdurre nuova acqua
Quando la pressione della caldaia diminuisce, la tentazione è ripristinarla frequentemente attraverso il sistema di caricamento.
Questa operazione, naturalmente, non elimina la perdita.
Fuoriuscita d'acqua dal termosifone - Getty Images
Attenzione: introdurre ripetutamente nuova acqua può aumentare l'apporto di ossigeno e di sostanze disciolte nel circuito.
Una valvola sporca perde acqua, l'impianto viene rabboccato e l'introduzione ripetuta di acqua nuova può contribuire nel tempo a peggiorare la qualità del fluido.
Se la pressione scende frequentemente, bisogna individuare la causa anziché considerare il rabbocco una normale operazione ricorrente.
Una valvola che perde vicino alla caldaia richiede particolare attenzione
Molte caldaie murali dispongono di valvole automatiche di sfiato integrate nel gruppo idraulico o collocate in prossimità della pompa di circolazione.
In questi casi il problema si palesa attraverso acqua che raggiunge la parte inferiore dell'apparecchio: una perdita interna alla caldaia deve essere affrontata con particolare prudenza.
Infatti, il liquido può raggiungere componenti elettrici, collegamenti, schede elettroniche o altri elementi non progettati per essere bagnati.
Controlli che può effettuare un tecnico specializzato - Getty Images
Se la caldaia presenta perdite interne, gocciolamenti importanti o segni di acqua vicino alle parti elettriche, è necessario interrompere l'utilizzo e contattare un tecnico abilitato.
Valvole automatiche: punti di raccolta dell'aria che risale l'impianto
Le valvole automatiche sono spesso installate nei punti nei quali l'aria tende ad accumularsi.
Possono trovarsi nella parte superiore delle colonne montanti, vicino ai collettori, sui separatori d'aria oppure in prossimità di componenti nei quali il flusso favorisce la separazione delle bolle.
Una valvola installata nel punto corretto contribuisce a mantenere libera la circolazione dell'acqua e a limitare i problemi provocati dall'aria.
È fondamentale che gli sfiati automatici rimangano accessibili alla manutenzione.
Pensiamo, ad esempio, se la perdita si verifica sopra un controsoffitto o all'interno di una nicchia tecnica: il gocciolamento può rimanere nascosto per molto tempo e l'acqua può raggiungere intonaci e isolanti prima che il problema venga riconosciuto.
Posizione del circolatore e funzionamento dello sfiato
La valvola automatica deve lavorare nelle condizioni di pressione previste: in presenza di pressione troppo bassa rispetto all'ambiente, può comportarsi in modo indesiderato.
Il meccanismo a galleggiante potrebbe aprire la via di scarico, ma invece di espellere aria potrebbe favorire l'ingresso di aria dall'esterno.
Una continua presenza di aria nei radiatori non significa quindi necessariamente che servano più valvole di sfiato.
Far uscire l'aria presente nel radiatore - foto Getty Images
Bisogna stabilire la provenienza dell'aria e non eseguire ripetute operazioni di sfiato dei termosifoni.
Quando una valvola perde e contemporaneamente l'impianto presenta rumori di circolazione, radiatori che rimangono freddi nella parte superiore o frequenti necessità di spurgo, conviene verificare anche l'equilibrio dell'impianto idraulico.
Valvola di sfiato che perde solo con il riscaldamento attivo
Se l'acqua compare soprattutto quando la caldaia raggiunge temperature elevate, è utile osservare l'andamento della pressione.
L'aumento della temperatura modifica il volume dell'acqua e le condizioni di funzionamento dei componenti.
Una variazione anomala della pressione può aggravare una tenuta già imperfetta.
In altri casi il gocciolamento compare dopo un intervento di manutenzione o un nuovo riempimento.
Consideriamo una caldaia che ha funzionato regolarmente per anni; dopo lo svuotamento e il successivo riempimento dell'impianto, la valvola automatica posta sopra il gruppo idraulico comincia a perdere poche gocce.
Il problema potrebbe dipendere da un'impurità che si è depositata sulla sede dell'otturatore durante il riempimento.
La verifica dovrebbe partire dalla valvola e dalla qualità dell'acqua.
Se il manometro mostra oscillazioni anomale tra impianto freddo e caldo, il controllo deve estendersi anche al sistema di espansione.
Valvola di sfiato che perde: quali controlli può fare l'utente
L'utente può osservare da dove provengono le gocce d'acqua: dalla parte superiore, dal raccordo inferiore oppure da una zona diversa.
È utile annotare se la perdita compare a impianto spento, durante il riscaldamento oppure subito dopo una fase di riempimento.
Se il manometro della caldaia è visibile, si può osservare l'andamento della pressione nelle diverse condizioni di funzionamento.
Non occorre aprire la valvola né provare a forzare il tappino.
Se la perdita è importante, bisogna evitare che l'acqua raggiunga componenti elettrici o superfici che potrebbero essere danneggiate.
Evitare di utilizzare nastro, colle o sigillanti per chiudere lo sfiato.
Quando sostituire completamente la valvola automatica
La sostituzione diventa la scelta migliore quando:
- la perdita continua nonostante la pulizia corretta
- l'otturatore non garantisce più la chiusura
- i componenti interni risultano deteriorati
- il galleggiante è bloccato o danneggiato.
Se il corpo presenta una fessura o un difetto strutturale, il componente non dovrebbe essere riutilizzato.
Invece, in presenza di un ricambio previsto dal produttore e di una valvola interna ancora efficiente, può essere sufficiente sostituire l'elemento interessato.
Le valvole con intercettazione facilitano la manutenzione, ma non tutte sono uguali
Alcune valvole automatiche vengono installate sopra un dispositivo di intercettazione o un raccordo specifico che permette di isolare la valvola dal circuito durante la manutenzione.
Questa configurazione può facilitare la sostituzione senza richiedere lo svuotamento completo dell'impianto, quando il sistema è progettato per tale operazione.
La presenza del raccordo non deve però essere data per scontata.
Se la valvola viene svitata da una tubazione ancora in pressione, l'acqua può fuoriuscire rapidamente.
Inoltre non tutti i raccordi di intercettazione sono adatti a qualsiasi valvola.
La compatibilità deve essere verificata in base al modello.
Quando l'impianto ne è privo, il tecnico può valutare se installare un sistema che semplifichi le future manutenzioni.
Come scegliere la valvola di ricambio corretta
La scelta della valvola di sfiato in sostituzione deve considerare:
- il diametro
- il tipo di attacco
- la configurazione del corpo
- le condizioni di pressione e temperatura
- il fluido utilizzato
- le modalità di installazione.
Molte valvole a galleggiante sono progettate per lavorare in posizione verticale, quindi, installare un modello non previsto per la posizione reale potrebbe non funzionare correttamente.
Rivolgersi a un tecnico per interventi sulla caldaia - Getty Images
Per le valvole installate all'interno delle caldaie, il ricambio dovrebbe essere identificato attraverso il modello del generatore e la relativa documentazione tecnica.
Il consiglio: se il componente originale è stato sostituito più volte e continua a gocciolare, conviene innanzitutto stabilire l'origine del problema.
Come sostituire la valvola di sfiato senza compromettere il riscaldamento
La sostituzione deve essere organizzata in funzione del punto in cui si trova la valvola.
Il tecnico deve individuare il tratto da isolare, verificare le temperature e gestire la pressione prima di smontare il componente.
Se è presente un dispositivo di intercettazione idoneo, l'intervento può essere più semplice.
In assenza di questa possibilità può essere necessario scaricare o depressurizzare una parte dell'impianto.
Dopo aver rimosso la vecchia valvola, il raccordo deve essere controllato e preparato per il nuovo collegamento.
La nuova valvola deve essere installata nella posizione corretta e lasciata funzionare secondo le indicazioni del modello, compresa la configurazione del tappino superiore.
Possono essere necessari il reintegro controllato dell'acqua, lo sfiato dell'aria e la verifica della pressione.
Il controllo deve proseguire anche durante il successivo funzionamento a caldo, quando le condizioni di temperatura e pressione cambiano.
Valvola di sfiato nuova che perde: verificare la qualità dell'acqua
Una valvola appena sostituita che comincia nuovamente a gocciolare dopo un periodo relativamente breve suggerisce che il problema possa non dipendere soltanto dal componente.
Il tecnico dovrebbe quindi valutare lo stato dell'acqua e l'eventuale presenza di fanghi o prodotti di corrosione.
Negli impianti che ne hanno bisogno possono essere utili dispositivi di separazione delle impurità e sistemi di trattamento coerenti con i materiali presenti.
Le scelte di trattamento devono rispettare le indicazioni dei componenti e del generatore, considerando anche i riferimenti tecnici applicabili agli impianti termici, tra cui la UNI 8065 per gli aspetti di trattamento dell'acqua.
Formazione continua di aria nei termosifoni: cosa indica
La valvola automatica ha il compito di espellere l'aria che arriva nella propria camera.
Se nell'impianto si formano continuamente sacche d'aria, conviene approfondire: l'aria può essere introdotta durante il riempimento e la manutenzione, ma possono contribuire anche fenomeni legati alla presenza di gas disciolti oppure a problemi del circuito.
I segnali da non sottovalutare sono:
- continui rumori
- radiatori che si raffreddano nella parte superiore
- necessità ripetute di spurgo.
È utile controllare il posizionamento del circolatore, le pressioni di esercizio, la presenza di separatori d'aria e il sistema di riempimento.
Il corretto funzionamento del riscaldamento dipende dall'equilibrio tra produzione di calore, circolazione dell'acqua, eliminazione dell'aria e controllo della pressione.
In un impianto condominiale la perdita può interessare una parte comune
Negli edifici con riscaldamento centralizzato, le valvole automatiche possono essere collocate nelle parti alte delle colonne montanti, nei locali tecnici o in altri punti comuni del circuito.
Una perdita può quindi interessare un componente che non appartiene esclusivamente all'impianto di un singolo appartamento.
Se la valvola si trova su una colonna condominiale, è opportuno informare l'amministratore in quanto un intervento non coordinato può alterare la circolazione o comportare fuoriuscite d'acqua da un impianto che serve più unità immobiliari.
Come gestire la perdita in un impianto condominiale centralizzato - Getty Images
L'utente può documentare la perdita e segnalarne la posizione all'interno della propria unità.
Se il gocciolamento sta bagnando murature, controsoffitti o altre parti dell'edificio, la comunicazione deve essere tempestiva.
Quando una valvola di sfiato che gocciola richiede un intervento rapido
L'urgenza dell'intervento dipende da questi fattori:
- quantità d'acqua che fuoriesce dalla valvola di sfiato
- posizione della valvola
- conseguenze sul funzionamento dell'impianto.
In ogni caso, un gocciolamento attivo dovrebbe essere segnalato e risolto prima che provochi una perdita significativa di pressione o danni ai materiali.
Lo stesso vale quando la pressione cala rapidamente, la caldaia si blocca oppure la perdita aumenta durante il riscaldamento.
In presenza di acqua molto calda o di una fuoriuscita consistente non bisogna tentare di stringere raccordi o rimuovere la valvola.
Il circuito può essere pressurizzato anche quando il generatore è spento.
Un'apertura improvvisa può provocare la fuoriuscita di acqua calda e causare ustioni.
Per questi motivi la messa in sicurezza e la riparazione devono essere affidate a personale competente.
Come capire se pulire o sostituire la valvola di sfiato automatica
La scelta dell'intervento dovrebbe partire dall'origine della perdita:
- se l'acqua proviene dal raccordo inferiore, il controllo riguarda innanzitutto la tenuta del collegamento;
- se l'acqua esce dall'apertura superiore, è probabile che il meccanismo di chiusura non stia funzionando correttamente oppure che un elemento di protezione previsto dal modello richieda manutenzione.
Quando il problema dipende da impurità e il componente è ancora in buone condizioni, una pulizia accurata può essere sufficiente.
Invece, è meglio valutare la sostituzione quando:
- l'otturatore continua a perdere
- il galleggiante è danneggiato
- la valvola mostra segni di deterioramento.
In presenza di più valvole che si deteriorano in tempi brevi, è opportuno controllare la qualità dell'acqua e la presenza di impurità nell'impianto.
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