Rivestimenti in pietra naturale

Rivestimenti in pietra: un'usanza antichissima

Fin dalle epoche più antiche la pietra naturale, e in particolare le moltissime varietà di marmo, porfido e granito, sono state utilizzate ampiamente negli edifici più ricchi per il rivestimento di pavimenti, pareti (sia interne che esterne) e fontane o ninfei: l'architettura romana ci ha restituito splendidi esempi di questa usanza, visibile anche nelle domus di Pompei ed Ercolano o nel Pantheon di Roma.

Anche nel Medioevo e sopratutto nel Rinascimento il materiale lapideo venne largamente impiegato per abbellire gli edifici, al punto che alcuni tipi di pietra divennero così importanti da acquisire veri e propri significati simbolici: il raro e costosissimo porfido rosso (fin dall'antichità riservato all'imperatore e ai suoi famigliari per il suo color porpora) simboleggiava ad esempio il potere temporale e in particolare l'autorità regia e imperiale, mentre il porfido verde antico (chiamato impropriamente anche serpentino) richiamava il potere spirituale della Chiesa. Queste pietre si trovano molto spesso accoppiate nella stessa decorazione.

Anche oggi, sopratutto grazie alla facilità di trasporto (e al conseguente drastico abbattimento dei costi), è possibile rivestire gli spazi interni delle nostre case, e sopratutto le pareti di bagno e cucina, i pavimenti, le scale interne e i top delle cucine con pietre dai mille colori e texture provenienti da ogni parte del mondo: i cataloghi delle aziende di settore comprendono infatti pietre grigie, rosse, gialle, nere, marroni, bianche, rosa e perfino verdi o azzurre.

Pietra, marmo e granito: un po' di chiarezza

Ma per capire bene di cosa parliamo, è necessario fare un po' di chiarezza nella terminologia commerciale utilizzata da marmisti e decoratori: le definizioni commerciali sono infatti molto diverse da quelle - scientificamente corrette ma non oggetto di questa trattazione - diffuse tra gli studiosi del settore.

La definizione commerciale di marmo comprende ad esempio qualsiasi tipologia di pietra naturale che può essere lucidata, con la sola esclusione del travertino e delle rocce di origine vulcanica (sopratutto porfido e granito): oltre ai marmi veri e propri (tra cui ad esempio il pregiatissimo statuario), con questo nome vengono perciò commercializzati anche tutti i calcari compatti (tra cui il rosso ammonitico, il cosiddetto Marmo di Verona, e la Pietra d'Istria), le brecce lucidabili e anche materiali molto pregiati come l'onice e l'alabastro.

La definzione commerciale di travertino coincide invece sostanzialmente con la classificazione petrografica, e comprende le varie tipologie di questo materiale.

La categoria commerciale dei graniti comprende invece molte rocce lucidabili a natura prevalentemente cristallina e di origine vulcanica o metamorfica: perciò, oltre ai graniti propriamente detti, vi rientrano anche alcune rocce abbastanza simili come i gabbri, la sienite, il porfido e lo gneiss.

Con il termine pietra si indicano infine tutte le rocce porose e non lucidabili, come ad esempio l'arenaria, la pietra serena (una particolare tipologia di arenaria), il tufo, il basalto e la dolomia.

Marmi e pietre di pregio

Per ottenere splendidi rivestimenti da interni, oltre alle qualità fisiche e meccaniche di una pietra (come ad esempio la durezza, la porosità e la resistenza meccanica) sono fondamentali anche le caratteristiche estetiche, e sopratutto la grana, il colore, la texture, le venature e l'eventuale presenza di fossili.

Al riguardo, il catalogo dell'Azienda Marmi ZEM di Enrico Ziche offre una vastissima scelta di materiali più o meno pregiati: oltre a decine di marmi rossi, verdi, gialli, grigi, marroni, verdi, azzurri, rosa e neri, sono infatti disponibili alcune pietre molto particolari, tra cui ad esempio:

- alcuni calcari rocce letteralmente costellati di splendidi fossili;
- una vasta serie di onici in vari colori e con venature molto eleganti;
- una ricca gamma di alabastri di prima scelta;
- vere e proprie pietre semipreziose tra cui la bellissima malachite verde, l'occhio di tigre, il diaspro rosso o perfino la madreperla.

Questi materiali, di notevole pregio (e quindi dal costo decisamente elevato), possono essere utilizzate in grandi lastre magari con disposizione simmetrica e/o speculare in serie di due o quattro elementi, allo scopo di esaltarne la vasta gamma di sfumature, impurità e venature, oppure viceversa in mosaici di piccole tessere con varie forme e disegni, come si nota ad esempio nella foto in alto a sinistra.

Opus sectile e cornici sagomate

Se invece si desidera utilizzare pietre più comuni - e perciò di costo assai più ridotto - è possibile sfruttare la tecnica dell'opus sectile, in uso già presso gli antichi Romani.

Infatti l'Azienda I Ciottoli di Marmo propone ad esempio una ricca serie di cornici con motivi geometrici - tra cui greche, stelle e losanghe - e composizioni di elementi di pietra appositamente studiate per decorare le pareti sopratutto di bagni e cucine (oppure i top delle cucine in muratura) in sostituzione delle normali piastrelle di ceramica.

La posa in opera è molto semplice e non richiede il taglio su misura dei vari elementi (facendo lievitare notevolmente i costi di manodopera), perchè tutti i pezzi sono già pre-montati su appositi fogli o reticelle e forniti in rotoli da stendere nel punto fissato (ovviamente previa stesura di un idoneo collante) e completare con la semplice stuccatura delle fughe.

Per gli altri ambienti della casa - sopratutto se d'epoca o in stile antico - il catalogo dell'Azienza comprende vari modelli di cornici modanate per impreziosire efficacemente gli stipiti di porte e finestre, una vasta scelta di gradini e zoccolini battiscopa per scale interne e infine vari modelli di elementi ornamentali adatti a qualsiasi esigenza.