L'Orbea Variegata o Stapelia, coltivata in vaso, grazie ai suoi grandi e caratteristici fiori a forma di stella abbellisce e rende originali balconi e terrazzi.
Generalità dell'Orbea Variegata
L'Orbea Variegata, conosciuta anche col nome di Stapea Variegata, è una pianta grassa perenne appartenente alla famiglia delle Asclepiadaceae e originaria dell'Africa tropicale.
Caratterizzata soprattutto da grandi fiori maculati, la pianta presenta steli carnosi e dentellati dalla graziosa forma a stella, con petali triangolari e un anello centrale sporgente.
A rendere davvero particolare l'Orbea Variegata sono le infiorescenze, di colore giallo e screziate con macchie bruno rossicce.
Una particolarità di questa pianta è senza dubbio la modalità di riproduzione che avviene tramite l'impollinazione da parte di insetti: per attrarre un maggior numero possibile di mosconi impollinatori, i fiori emanano un olezzo simile a quello della carne in putrefazione, caratteristica che ha fatto guadagnare all'Orbea Variegata il soprannome di fiore carogna.
Il portamento della Stapelia è solitamente eretto, specialmente nel caso di esemplari giovani, mentre durante la crescita la pianta ha la tendenza a svilupparsi in senso orizzontale.
Con il suo fiore a stella molto grande e dal diametro compreso tra i 5 e i 20 cm, l'Orbea Variegata presenta in genere dimensioni contenute, con un'altezza massima di circa 20 cm.
Al genere della Stapelia, oltre alla Variegata, appartengono molte altre varietà, come ad esempio la Stapelia Gigantea e la Stapelia Grandiflora, tutte dal notevole effetto estetico e decorativo. La fioritura della Stapelia maculata è infatti spettacolare, con fiori dalla vita abbastanza breve ma che durano per tutta la bella stagione. Oltra ai fiori spettacolari, l'Orbea produce anche dei piccoli frutti, che in genere rimangono nascosti tra i fusti della pianta.
Coltivazione dell'Orbea Variegata
Adatta ad abbellire sia giardini che terrazzi, l'Orbea Variegata è una pianta che cresce bene soprattutto in vaso. La posizione ideale per un buon sviluppo della pianta Stapelia è senza dubbio quella in pieno sole, dal momento che la specie ama molto la luce.
Anche la temperatura a cui esporre la Stapelia Variegata deve essere mite, mai inferiore ai 10°C. Temperature più rigide possono essere tollerate dalla pianta solo per brevi periodi, avendo cura di spostare i vasi in luoghi riparati durante la stagione invernale.
Il terriccio migliore per coltivare l'Orbea è quello utilizzato comunemente per piante cactacee, da mescolare a della sabbia grossolana. Per favorire il drenaggio dell'acqua, si consiglia di collocare dei cocci sul fondo del vaso.
Le innaffiature della pianta devono essere frequenti, soprattutto nel corso della fase vegetativa; in primavera e fino alla fine dell'estate, poi, è necessario innaffiare l'Orbea Variegata almeno una volta alla settimana con abbondante acqua, facendo in modo che il terreno non diventi mai arido.
Molto importante è anche la concimazione che deve essere eseguita in modo regolare durante la crescita della pianta, tra la primavere e l'estate, mescolando del fertilizzante all'acqua delle irrigazioni. Negli altri periodi, invece, la concimazione deve essere sospesa del tutto.
Facile da coltivare e dai risultati eccezionali dal punto di vista decorativo, la Stapelia non richiede una cura impegnativa: non è necessaria alcuna potatura e, per mantenere gli esemplari in buona salute, è sufficiente eliminare le parti danneggiate o secche, utilizzando sempre strumenti ben puliti e disinfettati.
Come accennato, la Stapelia dà il meglio di sé quando coltivato in vaso; tuttavia, se si vuole inserire la pianta all'interno del giardino a scopo decorativo, è possibile spostare il vaso con l'Orbea in un angolo riparato all'esterno della casa.
Per quanto riguarda la salute della Stapelia, si raccomanda di evitare i ristagni d'acqua e la formazione di marciumi radicali che possono essere molto dannosi per la specie.
A colpire spesso l'Orbea sono anche funghi come il Pythium e la Phytophtora e la cocciniglia farinosa che andrà eliminata utilizzando antiparassitari specifici.
La Stapelia in natura si riproduce attraverso l‘impollinazione da parte di insetti ma può essere moltiplicata anche ricorrendo alla semina o al metodo per talea.
Le talee devono essere prelevate in primavera e, dopo un paio di settimane necessarie per permettere la cicatrizzazione delle ferite, dovranno essere piantate nel terriccio a circa 2-3 cm di profondità, collocando il vaso in un luogo riparato e ad una temperatura costante di 16°C.
Anche la semina andrà eseguita nella stagione primaverile, intrappolando i semi in uno strato di sabbia contornato da un terriccio specifico per cactacee. In questo caso, il contenitore dovrà essere esposto a mezz'ombra e a una temperatura compresa tra i 20 e i 25°C. Le piantine, una volta spuntate, saranno trasferite in un nuovo vaso solo quando avranno raggiunto un'altezza di 5 cm.
Curiosità e linguaggio dei fiori dell'Orbea Variegata
Nel linguaggio dei fiori, l'Orbea Variegata, per la sua notevole robustezza, simboleggia forza e perseveranza. Per questo, una pianta di Orbea Variegata è sicuramente il regalo ideale nei confronti di qualcuno verso cui si nutre un sentimento destinato a durare nel tempo.
Diverse sono le curiosità legate alla pianta. Il nome Stapelia, ad esempio, è stato introdotto in onore del botanico olandese Johannes Bodaeus van Stapel.
Inoltre, la specie Stapelia Pearsonii rientra nella Red List dell'IUNC, ovvero la lista rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura ed è ritenuta una specie sotto osservazione dal momento che in futuro potrebbe estinguersi a causa dell'inquinamento e delle condizioni ambientali eccessivamente mutevoli.
Acquistare l'Orbea Variegata
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