Dalia, simbolo di volubilità

Le dalie sono fiori che si prestano alle più svariate utilizzazioni, in primis le decorazioni. In Europa, le immagini disegnate dagli esploratori del Nuovo Mondo arrivarono prima delle dalie stesse intorno al 1600. Solo un secolo dopo, le prime radici tuberose comparvero nelle regioni mediterranee. La diffusione fu rapida e seguì due diversi percorsi.

Il primo fu quello delle serre, quindi della coltivazione per uso ornamentale, il secondo quello culinario, secondo la tendenza del periodo di promuovere come nuovi alimenti le radici del Nuovo Mondo. Questo secondo percorso non fu particolarmente fortunato, rispetto al successo ottenuto dall'uso delle dalie come piante ornamentali da giardino.

Nell'impiego come specie ornamentale le dalie presto si manifestarono in innumerevoli e diverse forme, conseguenza della grande variabilità della specie. La più antica varietà conosciuta è tecnicamente identificata come Dalia Variabilis. Molto probabilmente, da queste caratteristiche di facile e notevole variazione della specie trae origine il significato attribuito alla Dalia nel linguaggio dei fiori. La Dalia simboleggia, infatti, mutevolezza ed instabilità legate, in particolare, alla volubilità ed alla leggerezza dei sentimenti.

Dalie alte e Dalie nane

Le dalie alte sono particolarmente adatte tanto per il fiore reciso o da vaso quanto per ornamento del giardino, grazie al fatto che non necessitano di sostegni. Le dalie che hanno varietà a grandi fiori, dette anche dalie decorative, presentano corolle larghe fino a circa una trentina di centimetri.

Tali corolle sono formate da petali distesi e densi e sono portate da steli con altezza fino al metro e mezzo. La varietà di dalia detta a fiore di cactus, invece, ha delle corolle formate da petali lunghi, stretti, tubolari, disposti a ciuffo o a girandola, con sembianze che richiamano, appunto, i cactus. Gli steli di tale tipo di Dalie sono compresi tra 1 ed 1,5 m. La varietà di dalia a ponpon, come lascia intuire il nome, ha delle corolle globose larghe tra i 10 ed i 15 cm.

Esse sono fitte di petali dai margini incurvati, tecnicamente detti a nido di ape, mentre gli steli sono leggermente più bassi dei precedenti. Altre varietà di dalie sono quella detta a fiore di peonia, con capolino centrale e due o più serie di petali di colore quasi sempre diverso, ed anche la varietà a fiore semplice, molto nota come giorgine, simile, per l'aspetto, a margherite dai petali colorati e larghi rispetto al capolino, dal giallo intenso.

Le dalie nane hanno una altezza compresa fra i 30 e i 50 cm, sono efficaci nella realizzazione di bordure e macchie fiorite o possono completare la composizione delle aiuole. Le dalie prediligono un tipo di terreno soffice e organico con una esposizione soleggiata.

Nel piantare le dalie occorre tenere conto della la distanza necessaria per garantire lo spazio minimo alle singole piante in funzione del loro sviluppo. Le dalie alte si piantano a poco meno di un metro di distanza tra loro mentre quelle nane a non più di 30 o 40 cm, soprattutto se hanno la funzione di contenimento.

Per quello che riguarda il terreno la dalia è una pianta esigente ,che richiede terriccio sciolto da giardino arricchito da letame organico (bovino) ben preparato e decomposto. Piantata dopo due tre anni in diversi posti, diminuisce notevolmente la possibilità di farla attaccare da virus.

La cimatura dei getti delle dalie dovrebbe essere, di norma, realizzata quando questi raggiungono un'altezza di 20 cm, con riferimento alle dalie alte, e 10 cm, in quelle nane, in modo da prediligere la formazione di cespugli ramificati intensamente e che hanno maggiori possibilità di produrre più fiori. Le dalie da recidere vanno sbocciolate, lasciando solamente il bocciolo terminale di ogni stelo.