Caldaia a condensazione: come funziona e quando conviene davvero

Caldaia a condensazione, quando è davvero più performante

La caldaia a condensazione viene spesso presentata come l’evoluzione naturale della caldaia tradizionale: stessa funzione, stessi impianti, ma consumi più bassi.

In parte è vero, ma questa semplificazione rischia di fornire un'informazione incompleta.

Caldaia a condensazione Vaillant Eco Tec Pure - Abbassalebollette.it

Infatti, la caldaia a condensazione lavora in modo diverso rispetto a una caldaia tradizionale e, soprattutto, rende al meglio solo in determinate condizioni.

Capire come funziona davvero è fondamentale per evitare aspettative sbagliate, sia in termini di risparmio che di comfort.

Il principio di base della caldaia a condensazione: recupero e riutilizzo del calore latente

Per capire il funzionamento di una caldaia a condensazione bisogna partire da ciò che la distingue da una tradizionale.

Nelle caldaie di vecchia generazione, i fumi prodotti dalla combustione vengono espulsi ad alta temperatura, portando con sé una parte significativa del calore generato.

Prezzi medi per l'acquisto di una caldaia a condensazione - Abbassalebollette.it

La caldaia a condensazione, invece, raffredda i fumi fino a far condensare il vapore acqueo contenuto al loro interno.

In questo passaggio avviene il recupero del cosiddetto calore latente, che viene riutilizzato per riscaldare l’acqua dell’impianto.

Semplificando il concetto, quindi, la caldaia a condensazione sfrutta energia che prima veniva letteralmente espulsa dalla canna fumaria.

In base al modello, variano le fasce di prezzo di acquisto e il livello di efficienza energetica, come si evince sul portale Abbassalebollette.it

Micro-scenario reale: sostituzione della caldaia in un appartamento anni ’90

Immaginiamo un appartamento costruito negli anni ’90, con termosifoni tradizionali, riscaldamento a gas e una vecchia caldaia atmosferica.

La decisione di sostituirla con una caldaia a condensazione avviene spesso con lo scopo di ridurre drasticamente i consumi.

Tuttavia, trascorso il primo inverno, il tanto desiderato risparmio non c’è, o comunque è inferiore alle aspettative.

Ciò non significa che la nuova caldaia a condensazione non funziona correttamente, ma che molto probabilmente lavora quasi sempre a temperature elevate perché l’impianto è dimensionato per acqua molto calda.

Qui emerge un concetto chiave: la caldaia a condensazione opera al meglio solo se le condizioni glielo consentono.

Caldaia a condensazione: perché la temperatura di ritorno è così importante

Il cuore del funzionamento di una caldaia a condensazione sta nella temperatura dell’acqua di ritorno dall’impianto.

Affinché avvenga la condensazione dei fumi, questa temperatura deve essere sufficientemente bassa.

In impianti con termosifoni tradizionali, soprattutto in immobili privi di un buon isolamento termico, l'acqua di ritorno è spesso troppo calda, pertanto, non consente una condensazione continua.

Di conseguenza, la caldaia a condensazione funziona come se fosse una caldaia di tipo tradizionale.

Al contrario, in impianti a bassa temperatura, come ad esempio il riscaldamento a pavimento o con radiatori ben dimensionati, la condensazione è frequente e il rendimento aumenta sensibilmente.

Caldaia a condensazione o tradizionale: cosa cambia

Dal punto di vista dell’utente, il funzionamento quotidiano sembra simile: la caldaia scalda l’acqua per il riscaldamento e per l’uso sanitario, tuttavia, internamente il processo è più complesso.

Lo scambiatore di condensazione, il sistema di scarico della condensa e i materiali resistenti alla corrosione rendono la caldaia a condensazione un apparecchio più sofisticato rispetto a una caldaia di tipo tradizionale.

Caldaia a condensazione e caldaia tradizionale a confronto - Abbassalebollette.it

Questo comporta vantaggi in termini di efficienza, ma anche una maggiore attenzione alla corretta installazione e manutenzione.

La produzione di condensa

Uno degli elementi distintivi della caldaia a condensazione è la produzione di condensa.

Si tratta di un liquido acido che deve essere correttamente smaltito.

Nella progettazione dell’impianto, questo aspetto viene talvolta sottovalutato, soprattutto nelle sostituzioni rapide.

In realtà, scarichi inadeguati o soluzioni improvvisate possono essere la fonte di problemi e malfunzionamenti nel tempo.

È fondamentale prevedere sin dall'inizio una corretta gestione della condensa.

Efficienza reale e risparmio con la caldaia a condensazione

La caldaia a condensazione è più efficiente di una tradizionale, ma il risparmio effettivo dipende da molti fattori:

• isolamento termico dell’edificio,
• tipo di impianto,
• regolazione della temperatura,
• abitudini di utilizzo.

Mediamente i maggiori benefici si ottengono quando la caldaia lavora per molte ore a carichi parziali, mantenendo temperature di mandata più basse e costanti.

Pertanto, utilizzandola come una vecchia caldaia tradizionale, con accensioni brevi e temperature elevate, non si sfrutta appieno il suo potenziale.

Regolazione e controllo della caldaia a condensazione

Un aspetto spesso trascurato, ma in realtà fondamentale, è la regolazione.

La caldaia a condensazione esprime il meglio di sé quando è abbinata a una regolazione climatica, che modula la temperatura dell’acqua in base alle condizioni esterne.

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Senza questo tipo di controllo, la caldaia tende a lavorare in modo meno efficiente, vanificando parte del vantaggio tecnologico e il conseguente risparmio in bolletta.

Caldaia a condensazione: quando conviene

La caldaia a condensazione è particolarmente indicata in edifici ben isolati, in impianti a bassa temperatura e in situazioni in cui si può intervenire anche sulla regolazione dell’impianto.

Infatti, in questi contesti il funzionamento in condensazione è frequente e da ciò scaturisce un risparmio tangibile.

In un edificio ben isolato la caldaia a condensazione funziona in modo ottimale e il risparmio è tangibile - Getty Images

Al contrario, in edifici poco isolati, con impianti vecchi e temperature di esercizio elevate, la caldaia a condensazione funziona comunque, ma non sempre riesce a soddisfare le aspettative.

In questi casi, la sostituzione della caldaia dovrebbe essere abbinata a un intervento più ampio sull’involucro esterno dell'edificio o sull’impianto.

Scegliere una caldaia a condensazione: capire come funziona e analizzare i fattori esterni

La caldaia a condensazione è una tecnologia molto efficiente, ma sensibile al contesto.

Pertanto, comprenderne il funzionamento significa poter valutare ciò che è realmente in grado di offrire in base alle peculiarità della casa (isolamento e tipologia di impianto), evitando delusioni e investimenti poco coerenti.

Se inserita nel giusto sistema, lavora in modo eccellente.

Diversamente, sarà naturalmente una buona caldaia, ma non necessariamente la soluzione ad hoc per la nostra abitazione.

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