La Menta: utilizzo e consigli per la coltivazione
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Generalità della menta
La menta è una pianta perenne appartenente alla famiglia delle Labiate o Lamiacee, caratterizzata da un fusto legnoso di colore verde, fiori violacei dall'aspetto molto elegante e foglie dal profumo gradevole.
La Menta può raggiungere fino a 60 cm di altezza e cresce in tutto il mondo con numerose varietà, tra cui le più note sono senza dubbio la Menta piperita, la Menta acquatica e la Menta viridis.
Coltivazione della Menta
Coltivare la Menta è molto semplice anche per chi non ha troppa pratica con il giardinaggio. Questa pianta aromatica, infatti, non richiede particolari cure e si adatta a ogni tipo di clima, anche a temperature decisamente rigide, anche se si consiglia l'esposizione al sole in quanto i raggi solari contribuiscono alla produzione degli olii essenziali presenti nella Menta.
Il terreno migliore per questa pianta è sicuramente ricco di humus e di tipo misto, con un Ph leggermente acido compreso tra 6,5 e 7 a cui va aggiunto, se necessario, un po' di concime organico.
Per quanto riguarda invece le innaffiature, si raccomanda di non esagerare per evitare la formazione di muffe e di pericolosi ristagni idrici.
Per ottenere una buona crescita della pianta è inoltre necessario eseguire la roteazione, ossia il rinnovo del terreno a ogni stagione. La moltiplicazione, infine, può essere eseguita per talea oppure per semina, preferibilmente in primavera.
Come coltivare la Menta in vaso
È consigliabile coltivare la Menta in vaso dal momento che, se coltivata in piena terra in giardino, la pianta potrebbe attirare facilmente api, farfalle e uccelli.
Per le dimensioni vaso per Menta, è necessario scegliere un contenitore piuttosto grande, in quanto la specie cresce e si espande molto velocemente e ha bisogno di spazio a sufficienza.
Per la tipologia, si può acquistare un contenitore in coccio oppure utilizzare un cassetto su cui eseguire 2 fori per far defluire i liquidi delle irrigazioni in eccesso.
n ogni caso, si consiglia di optare per un vaso con un diametro di circa 45 cm.
Consigli per coltivare la Menta in vaso
Per iniziare a coltivare la Menta in casa, è possibile acquistare semi o piantine da cui ricavare le talee, comodamente online.
Sull'emporio virtuale di Amazon, oltre a tisane e altri prodotti a base di Menta, è disponibile una vastissima scelta di esemplari di questa pianta già ben sviluppati in vaso e mix di semi di Menta se si preferisce la procedura per semina.
Nel caso in cui si opti per quest'ultima soluzione, si consiglia di mantenere il terriccio piuttosto umido per tutto il periodo della germinazione, che in genere è breve: dai 10 ai 15 giorni e, in alcuni casi, anche solo una settimana.
Dopo che la pianta sarà cresciuta, sarà necessario effettuare la potatura solo a metà stagione. All'interno della casa, è opportuno di collocare il vaso in un ambiente ben arieggiato, luminoso e non troppo freddo.
Malattie delle Menta
Tra i patogeni e le malattie Menta che possono mettere a repentaglio la salute della pianta, troviamo la ramularia, conosciuta anche come ruggine, e la methicola.
Quest'ultima, se molto diffusa, riesce ad attaccare e a compromettere gravemente le foglie.
Come accennato, la Menta può essere danneggiata anche da malattie fungine che si manifestano con macchie e rigonfiamenti rossastri sulla superficie delle foglie.
In questo caso, sarà necessario rimuovere del tutto la pianta per evitare che possa infestare anche quelle vicine.
Varietà della Menta
La Menta comprende oltre 600 varietà diverse fra specie e ibridi naturali.
Quella più famosa è senza dubbio la Mentha piperita, molto utilizzata per la produzione di liquori ma anche in campo cosmetico e medico.
Poco adatta ad essere impiegata in cucina, visto il suo sapore molto forte, è adatta per la preparazione di bibite e cocktail. La Mentha piperita è decisamente profumata e presenta delle foglie verde scuro con piccoli fiori di Menta lilla.
La Mentha romana, detta anche Mentuccia, è invece caratterizzata da foglie verdi scure con margini seghettati e infiorescenze lilla. Ideale per tisane e insalate, questa varietà è impiegata in molti piatti della cucina tipica romana.
La Mentha glaciale, poi, nota anche come Rotundifolia, possiede un intenso profumo e si presta molto bene alla preparazione di gelati e infusi, oppure per aromatizzare secondi piatti a base di pesce e carne.
Menta per Mojito
La Menta nemorosa è la varietà impiegata per la preparazione del Mojito, il famoso cocktail cubano nato nei bar dell'Avana. Secondo la leggenda, furono i pirati dei Caraibi a inventare il cocktail, mescolando per la prima volta la Menta all'alcol.
La Menta Nemorosa presenta getti dal colore più scuro rispetto alle altre varietà e può essere acquistata presso vivai specializzati ma anche online su Amazon.
La coltivazione domestica della Menta nemorosa potrebbe però essere difficoltosa per via del clima. Se si desidera comunque provare a far crescere questa varietà in casa, si consiglia di preferire la coltura in vaso, collocando il contenitore in ambienti caldi e riparati.
Proprietà e utilizzo della Menta
La Menta, con il suo sapore unico e il gradevole profumo, è impiegata spesso in ambito alimentare e farmaceutico per la produzione di caramelle, sciroppi e dentifrici.
Utilizzata di frequente per la preparazione di detergenti per l'igiene intima e per altri medicinali, la menta possiede proprietà rinfrescanti e digestive.
Il mentolo contenuto nella pianta, infatti, favorisce l'attività gastrica, oltre ad avere virtù analgesiche e antiemetiche.
In cucina, invece, la pianta serve soprattutto per profumare piatti sia dolci che salati o per aggiungere aroma a bevande come il tè.
La menta può essere assunta anche sotto forma di olii essenziali, facendo attenzione a rispettare le giuste dosi e le modalità raccomandate, per evitare di incorrere in effetti collaterali.
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