Zinnia, non può mancare nelle aiuole

La Zinnia è una pianta annuale della famiglia delle Compositae; comprende circa 20 specie originarie del Sud America e in particolar modo del Messico.

È un esemplare da pieno sole, di rapida crescita e portamento eretto.
Cresce ovunque, soprattutto in una posizione calda e ben soleggiata.

Grazie al suo portamento ma anche alla varietà di colori è particolarmente utilizzata nella composizione di aiuole.

I fiori , simili a margherite, sono molto resistenti; possono essere semplici o doppi ed esistono Zinnie nane e Zinnie giganti: le prime misurano 25-30 centimetri mentre le seconde riescono ad arrivare sino ad un metro.

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Il colore dei petali varia dal bianco crema al rosa, dall'arancio al rosso- violetto. La fioritura avviene copiosa nel periodo estate - autunno.

La moltiplicazione è molto semplice: la semina avviene in febbraio.
Dopo circa 20 giorni bisogna diradare le piantine che poi verranno messe a dimora a fine maggio.

Le foglie, verdi, ovali e allungate sono ricoperte come gli steli da una leggera peluria.

Pur preferendo terreni sciolti, fertili e ben drenati le zinnie si adattano a tutti i tipi di terreno anche quello comune da giardino ben lavorato.

È bene annaffiare regolarmente quando il terreno è completamente asciutto evitando di bagnare le foglie e i fiori.

E per una crescita ottimale concimare periodicamente con concime liquido specifico per piante da fiore, a base di fosforo e potassio, diluito nell'acqua delle annaffiature.

I semi raccolti dai fiori secchi dell'anno precedente si seminano in semenzaio protetto a fine inverno nel periodo febbraio - marzo oppure direttamente in piena terra a maggio. I semi vanno però conservati in sacchetti riposti in luoghi asciutti.

Il trapianto delle piantine di zinnie si effettua da aprile in poi, in buche distanti tra loro 30 cm nella variante nana e circa 50 centimetri nella variante gigante.

Inoltre è necessario cimare frequentemente le zinnie a livello della quarta foglia, per stimolare l'emissione di nuovi getti laterali e nuovi fiori.

Per quanto riguarda malattie e parassiti, le zinnie temono la cocciniglia farinosa e l'oidio, il cosiddetto mal bianco, che generalmente si manifestano con macchie biancastre, purulenti su steli e foglie, curabili con prodotti specifici, in commercio in numerosi vivai.

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