Gli U-Glass e il loro impiego in architettura

U Glass o profilati di vetro, un materiale affascinante

L'architettura contemporanea ama molto il vetro, un materiale estremamente versatile con ottime caratteristiche fisiche, tecniche e meccaniche: trasparenza, trasmissione della luce, leggerezza e scarso impatto visivo sono quelle attualmente più apprezzate in molte applicazioni.

Le ampie superfici trasparenti oppure trattate a specchio caratterizzano infatti numerosi edifici residenziali, direzionali, ricreativi o commerciali.

Il vetro per l'architettura viene prodotto soprattutto in tre forme:

• lastre o pannelli di vario tipo trasparenti, traslucidi, opachi, colorati oppure a specchio per la costruzione di facciate continue o asole finestrate;
  
  
• blocchetti e mattoni (il vetrocemento);
  
  
• profilati modulariU-glass.

Questo materiale, detto anche impropriamente vetro strutturale, originariamente è stato sviluppato per un uso puramente funzionale, cioè costruire pareti semitrasparenti che consentissero il passaggio della luce naturale senza installare veri e propri infissi: una soluzione pratica, economica e di facile realizzazione per officine, laboratori, magazzini, capannoni industriali e vani scala di grandi edifici multipiano.


Da allora è stata fatta molta strada, perché alcuni architetti si sono resi ben presto conto delle grandi qualità estetiche e materiche di questo particolare materiale, utilizzandolo anche a scopi puramente ornamentali e creando un vero e proprio linguaggio basato sul suo impiego.

Una parete di U-glass possiede infatti precise caratteristiche visive: una superficie opalina che di notte diffonde uniformemente la luce artificiale proveniente dall'interno con suggestivi effetti e una texture marcatamente modulare di linee orizzontali o verticali.

U Glass: caratteristiche e tipologie

Ma come si presenta da vicino un vetro u glass?


Sostanzialmente come un lungo profilato a forma di C, o meglio, come dice anche il nome, di U con ali molto corte, lunghezza fino a 600 cm e larghezza variabile in base al modello: le dimensioni più comuni prevedono una larghezza compresa tra 25 e 33 cm, con alette di 4 cm e uno spessore del vetro di circa 7 mm.

Originariamente il vetro si presentava piuttosto ruvido e grossolano, inadatto a trasmettere nitidamente le immagini al di là di esso, ma recentemente si è compiuta una vistosa evoluzione che ha portato alla nascita di numerose versioni anche con decorazioni, trattamenti o specifiche colorazioni.


Il catalogo delle aziende specializzate come Edilvetro o Saint-Gobain ne offre una gamma completa che comprende:

• Standard, con un trattamento superficiale smerigliato per impedire una chiara trasmissione delle immagini esterne e un grado di trasmissione della luce pari al 75%;
  
  
• Clear, senza trattamento superficiale e perciò caratterizzato da un'ottima trasparenza;
  
  
• Armato, detto anche retinato e contraddistinto dall'inserimento durante la lavorazione di un rinforzo costituito da otto fili di acciaio a distanze regolari e perciò particolarmente indicato per le applicazioni che richiedono resistenza e robustezza;
  
  

• Ametista, dalla superficie particolarmente rugosa e con un sottilissimo rivestimento blu;
• Satinato, con una superficie sabbiata dal delicato colore bianco latte traslucido;
  
  
• Slim Line, con una texture di sottilissime linee verticali che scompongono l'immagine riflessa come in un quadro futurista;
  
  
• Wave, dall'innovativo profilo a onde.
  
  

Le versioni trattate comprendono invece:

• Antisol, con una specifica protezione solare in superficie del discreto color bronzo;
  
  
• U-glass basso-emissivi, con uno specifico rivestimento in speciali ossidi metallici per migliorare la trasmittanza termica del vetro.
  
  

Gli U-glass comuni presentano generalmente la colorazione naturale del vetro, cioè in base alle diverse materie prime utilizzate, sui toni del bianco, del verde o dell'azzurro; ma l'azienda Saint-Gobain ha ideato una linea di U-glass colorati con le seguenti varianti:

• Cobalt Blue, caratterizzato da un azzurro molto intenso grazie all'aggiunta di cobalto e un grado di trasmissione della luce pari al 60%;
  
  
• Green, dal colore simile a quello di una bottiglia di vino e un grado di trasmissione della luce del 65%;
  
  
• Grey, di un'elegante sfumatura di grigio perla.
  
  

Oltre che per le sue qualità estetiche, gli U-glass si caratterizzano per numerosi altri pregi:

• spiccata modularità in senso orizzontale e verticale, in quanto risulta molto semplice tagliare i profili nella lunghezza prefissata;
  
  
• scarso ingombro in fase di trasporto e stoccaggio;
  
  
• autoportanza: anche se non adatti per usi strutturali una parete in profilati di vetro non richiede infatti alcuna struttura di sostegno;
  
  
• leggerezza;
  
  
• buona trasmissione della luce naturale;
  
  
• mancato abbagliamento grazie alla superficie specificamente trattata per una diffusione ottimale della luce;
  
  
• se in parete a doppio strato, buone prestazioni termoacustiche.
  
  
  

Usi progettuali e schemi di montaggio degli U glass

Ma quali sono le applicazioni progettuali più comuni degli u glass?

In generale, tutte quelle che richiedono praticità, economicità ed eleganza.


Possiamo dunque utilizzare i profilati in vetro ad esempio per:

• l'illuminazione naturale di vani scala e ambienti anche a doppia altezza in sostituzione del vetrocemento;
  
  
• asole vetrate non apribili in grandi ambienti come palestre, aule universitarie, palasport, officine e laboratori;
  
  
• divisori interni o schermi visivi semitrasparenti, ad esempio per separare la cucina dalla zona pranzo o il soggiorno dall'angolo studio;
  
  
• box doccia;
  
  
• facciate ventilate e muri di Trombe, un sistema di captazione dell'irraggiamento solare generalmente molto efficace per ridurre il fabbisogno energetico per il riscaldamento;
  
  
• rivestimenti e coperture di serre bioclimatiche o giardini d'inverno;
  
  
• tettoie e pensiline a protezione dell'entrata di una casa o un condominio, del cancelletto d'ingresso o dei posti auto.
  
  

Per queste ultime applicazioni è tuttavia consigliabile utilizzare gli U-glass retinati, perché più resistenti agli agenti atmosferici e in particolare alla grandine.

Per la progettazione esecutiva di questi elementi è possibile rivolgersi al proprio architetto di fiducia oppure ad aziende specializzate anche nella fornitura e nel montaggio come Edil Vetro o Com s.r.l.

Si può inoltre sabbiare secondo un disegno prestabilito la superficie degli U-glass già montati per ottenere scritte, loghi e indicazioni utili: si tratta di un'ottima soluzione soprattutto per le insegne dei negozi nei centri commerciali o i segnali in edifici molto estesi come stadi o centri espositivi.


Con gli u glass si riescono a costruire vetrate di altezza pari a quattro metri se in parete singola e cinque metri se in pareti doppia.

Gli schemi di posa più comuni per le pareti singole prevedono una disposizione a pettine con le alette rivolte tutte dallo stesso lato (generalmente quello interno), a greca affiancata, cioè con profili semplicemente affiancati e alette alternativamente in senso interno ed esterno, o infine a greca incastrata: quest'ultima configurazione garantisce una maggior resistenza e tenuta all'acqua.

Gli U-glass delle pareti a doppio strato sono invece montati sempre con le alette rivolte internamente, ottenendo una superficie liscia e omogenea su entrambi i lati.
Le possibili disposizioni sono due: con giunzioni affiancate oppure sfalsate.

In ogni caso, nelle pareti sia singole che doppie si deve porre particolare attenzione a sigillare completamente i giunti con un cordone di silicone per evitare infiltrazioni d'acqua; disporre lungo tutti i lati dell'asola vetrata un profilo metallico con sezione a C di larghezza idonea a contenere agevolmente gli U-glass e infine bloccare gli elementi con guarnizioni in gomma o altro materiale per assorbire gli urti accidentali ed evitare rotture in caso di vento forte.