Utilizzare l'acqua marina in giardino

L'importanza dell'acqua

L'acqua è sempre stata la fonte primaria di vita dell'uomo. I suoi utilizzi sono molteplici, così come i modi per recuperarla e riutilizzarla.

L'architettura moderna realizza i suoi progetti tenendo sempre presenti i principi della bioedilizia; per questo sono stati realizzati dei sistemi integrati di recupero delle acque meteoriche che vengono poi riutilizzate per gli scarichi domestici, oppure, laddove sono presenti giardini, per l' irrigazione .

La presenza di un giardino annesso all'abitazione dona pregio all'immobile ma fa crescere notevolmente il dispendio economico in termini di consumo idrico.
Infatti, una quota parte dell'acqua dolce viene utilizzata proprio per provvedere alla cura del giardino stesso.

I sistemi di recupero delle acque meteoriche prevedono l'accumulo delle stesse in serbatoi, in genere vasche sotterranee, e il loro riutilizzo attraverso un impianto d'irrigazione.

Le tipologie di impianti d'irrigazione sono molteplici; ci sono quelle con l'irrigatore a goccia, con il temporizzatore e tante altre, tutte volte a un uso consapevole dell'acqua.

Alcuni ricercatori hanno studiato una soluzione alternativa per ridurre questo consumo di acqua dolce e hanno iniziato a fare ipotesi sull'utilizzo dell'acqua marina.

L'acqua marina per irrigare le piante

L'acqua marina, come è noto, è ricca di sali e pertanto al suo stato naturale non sarebbe adatta per irrigare le piante perché la presenza eccessiva di sali tenderebbe a bruciarle.

Dal momento che già esistono dei sistemi per estrarre i sali dall'acqua, perché non provare anche il contrario?

Normalmente la desalinizzazione dell'acqua si effettua spingendo a forte pressione l'acqua attraverso una membrana osmotica.
Questo processo permette di far passare l'acqua e trattenere i sali.
Il sistema con la membrana osmotica, tuttavia, comporta l'uso di molta energia per raggiungere le pressioni necessarie, pertanto non risulta economicamente conveniente.

L'ingegnere chimico Greg Lesile, dell'Università del Nuovo Galles del Sud, in Australia, ha avuto un'idea per far sì che le piante possano essere irrigate con acqua salmastra, utilizzando un sistema differente da quello della membrana osmotica.

Il processo di desalinizzazione secondo questo studioso può essere eseguito dalle piante stesse. L'ingegnere ha creato un sistema interrato costituito da tubi speciali per l'irrigazione dei campi. Questi tubi sono chiusi su un lato dalla membrana osmotica e sono pieni di acqua salmastra.



Dopo aver installato i tubi il campo è stato seminato e si è constatato che le radici delle piante, avvolgendo i tubi, erano in grado di succhiare l'acqua che essi contenevano attraverso la membrana. In altre parole erano capaci di estrarre acqua dolce, lasciando i sali all'interno.

Operando in questo modo si otterrebbe un notevole risparmio sulle risorse idriche, consentendo alle stesse di essere disponibili per l'irrigazione all'infinito, usando acqua di mare e lasciando alle piante il compito di fornire l'energia necessaria a dissalarla.

La compagnia britannica Design Technology and Irrigation ha ideato un sistema d'irrigazione che utilizza acqua salata.

Anche in questo caso si parla di tubazioni sotterranee fatte di una plastica particolare che assorbe tutte le sostanze contaminanti presenti nell'acqua, oltre che il sale in eccesso, permettendo alla pianta di assorbire solo acqua pulita.

Queste sostanze di scarto che restano nei tubi per gravità si depositano sul fondo di essi; sarà compito del contadino provvedere a risciacquarle per evitare che si otturino.

Utilizzando questo sistema di tubi sotterranei l'acqua viene ottimizzata al 100%, poiché arriva direttamente alle radici delle piante, senza evaporare.

Questo metodo annullerebbe i classici temporizzatori la cui funzione è quella di dosare il quantitativo di acqua necessario alle piante per vivere, poiché saranno le piante stesse ad attingere dai tubi quando ne sentiranno la necessità.
In questo modo, il meccanismo annaffia solo nel caso in cui le piante comincino ad assorbire acqua pulita dal terreno.

Il sistema, prende il nome di dRHS ed è da dieci anni in fase di sviluppo; è stato inizialmente collaudato nel Regno Unito con delle piante di pomodori e da allora è stato testato anche negli Stati Uniti. In seguito verrà sperimentato in Cina, Libia, Tanzania, Mauritius e Spagna.

Attualmente ha funzionato con i pomodori, i ravanelli, le zucchine, i peperoni, la lattuga, le fragole e i fagioli oltre agli alberi di ciliegio e olivo.
Le ricerche sono ancora in fase di elaborazione ma i primi risultati ottenuti sono positivi e fanno sperare in bene.