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UNA SPECIE A PARTE

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Le piante succulente o piante grasse rappresentano un mondo a parte nel regno vegetale.
Queste specie, originarie dei deserti, delle steppe e dei tropici, nonché delle zone costiere del Mediterraneo, si distinguono per l'aspetto più carnoso rispetto alle altre piante, dovuto al fatto che esse immagazzinano l'acqua nelle foglie, nei fusti e nelle radici… una specie di ritenzione idrica, causata dalla necessità di dover preservare dall'evaporazione questo prezioso elemento vitale.
Le succulente sono dotate di altri interessanti meccanismi per il risparmio d'acqua:
ad esempio la loro superficie cerosa, irsuta o spinosa, serve a trattenere il più possibile l'umidità intorno alla pianta.

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NON SOLO CACTUS

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Molte succulente appartengono alla famiglia delle Cactacee ed in effetti molti chiamano semplicemente "cactus" qualsiasi pianta spinosa e un po'… cicciottella.
Ma in realtà le specie sono numerose: ricordiamo le Agavacee, alcune delle quali sfoggiano splendidi fiori, le Euphorbiacee con un tipo di fiore molto particolare chiamato "ciazio", le Crassulacee dall'aspetto a volte bizzarro, le Portulacacee spesso utilizzate per aiuole o bordure, le Aizoacee costituite da una o due coppie di foglie carnose e chiazzate, fra i quali nasce un grande fiore giallo o bianco… ed ancora molte altre.
Pensate che le specie di succulente sono circa 10.000, pari al 12% di tutte le piante del nostro pianeta.

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UN PO' DI CURE, TANTE SODDISFAZIONI

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L'amore per le piante grasse a volte inizia casualmente, magari con una singola pianta ricevuta in regalo.
Le loro forme così esotiche ed originali le rendono veri e propri oggetti d'arredamento per la casa e contribuiscono a creare intorno a noi un ambiente raffinato e naturale al tempo stesso. Non bisogna però dimenticare che a differenza di un comune soprammobile, le piante succulente sono esseri viventi.
Poiché queste piante sono originarie di habitat aridi e ostili, molti erroneamente, pensano che non abbiano bisogno di cure particolari per la loro coltivazione e tanto meno per la loro irrigazione.
Niente di più sbagliato!
Ecco qualche consiglio per garantire il loro benessere e per valorizzare la loro bellezza.

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UN AMBIENTE SOLARE

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Le succulente si trovano a loro agio in un ambiente caldo, piuttosto secco ed esposto al sole.
La maggior parte dei cactus, ad esempio, gradiscono la luce che proviene dalle finestre rivolte a sud, mentre altre specie possono essere esposte a est o a ovest, con una quantità di irraggiamento solare minore ma comunque piuttosto elevata.
I vasi possono essere indifferentemente in plastica o terracotta, mentre è bene che il terreno sia drenante: l'ideale è un composto di terriccio e sabbia grossa, magari con un po' di ghiaia sulla superficie per evitare ristagni d'acqua che possono causare marciumi.