Si definisce ferro battuto il ferro sottoposto a lavorazioni come martellatura, pressatura, torsione e decorazione che ne modificano la superficie e la rendono diversa da quella del ferro semplice che si presenta liscia e priva di fregi.
Il pregio di una lavorazione in ferro battuto si riconosce dalla quantità di elementi come curvature, intrecci e riccioli.
La lavorazione del ferro battuto parte dal quadrello, una sbarra di metallo che può essere torta o curvata anche con delle macchine, per realizzare elementi non particolarmente complessi.
La forgiatura più pregiata resta, comunque, quella realizzata a mano, che si può riconoscere da alcuni piccoli particolari. I riccioli lavorati a mano, ad esempio, terminano a punta e non tagliati, mentre foglie e pomelli mostrano una superficie quasi sbozzata in maniera casuale e non liscia e regolare come quella lavorata industrialmente.
Le sbarre di ferro possono avere sezione tonda o quadrata, piena o vuota.
Quando vengono usate per realizzare arredi, come i letti, è preferibile usare quelle piene che garantiscono maggiore solidità alla struttura.
Le barre di ferro possono essere unite tra di loro mediante saldatura oppure, nei letti realizzati interamente in maniera artigianale con imbullonatura.
La verniciatura della struttura in ferro battuto avviene con l'utilizzo di pitture completamente atossiche, a base di acqua.
Una volta asciugato il colore, o anche prima che sia completamente asciutto, si esegue una patinatura anticata passando una pagliuzza di ferro che rimuove una parte dello strato di vernice, rendendolo meno omogeneo.
La finitura realizzata in maniera completamente artigianale si esegue passando fino a 7-8 mani di colore in modo da ottenere una serie di sfumature diverse.
Questo fa lievitare il costo dei pezzi anche del 20-30%, perché l'operazione viene compiuta completamente a mano con l'utilizzo di un pennellino.
Alla fine può essere applicata anche una finitura a cera, una lucidatura protettiva a base di cere naturali, usata anche per ringhiere e cancellate, che rende la superficie omogenea e vellutata al tatto.
