Con un impegno minimo ed una buona dose di pazienza è possibile realizzare sul balcone di casa un orto anche se non si dispone di molto spazio, servendosi di contenitori in cui seminare ad esempio lattuga o pomodori.
I contenitori devono essere preferibilmente di forma quadrata o rettangolare e leggeri, in modo da poter essere spostati in base alle condizioni atmosferiche o nel caso di alcune verdure che vanno ripiantate, come ad esempio la lattuga.
Se il vaso è piccolo è meglio usarlo per coltivare piante aromatiche.
Normalmente si dovranno scegliere contenitori di almeno 40 cm di larghezza e circa 50 cm di profondità, se invece si dispone di un ampio terrazzo si possono acquistare cassoni di 1m x 1m.
Per quanto riguarda la preparazione del terreno, è opportuno mescolare terriccio da giardino con una parte di sabbia per favorire il drenaggio e spargere della ghiaia sul fondo del contenitore.
Le piante vanno innaffiate in maniera abbastanza frequente, nel periodo di produzione anche tutti i giorni, si consiglia di innaffiarle di sera o al mattino presto e di versare l’acqua direttamente sul terreno senza bagnare le piante.
Inizialmente è meglio partire con poche piantine di facile coltivazione.
La lattuga, una pianta la cui semina avviene a partire dal mese di Febbraio e per tutta la Primavera, predilige un clima freddo-umido, non sopporta né il caldo né il freddo intenso.
Le radici non sono molto profonde quindi si possono utilizzare contenitori anche poco profondi ma abbastanza ampi, ad esempio una cassetta da contadino foderata con plastica bucata. La raccolta avviene di volta in volta che la pianta raggiunge le dimensioni desiderate.
I semi di pomodoro vanno piantati a Marzo per una profondità di circa 10 cm nel terreno; sopra
il contenitore è opportuno porre un telo di nylon bucato per consentire il ricambio d’aria, le innaffiature saranno abbondanti e l’esposizione dovrà essere riparata ma soleggiata;
entro il mese di Maggio le piantine saranno ben formate e andranno innaffiate due volte a settimana, le innaffiature aumenteranno d’Estate quando il caldo è più intenso, è importante far sì che il terreno non sia mai secco.
Da giugno si avranno i frutti verdi che poi maturando assumeranno il colore rosso, il periodo di raccolta è Luglio-Agosto.
Per quanto riguarda la collocazione, se si vuole dare al terrazzo anche un bell’effetto estetico si può pensare di collocare i vasi con gli ortaggi più all’interno, in corrispondenza del muro e collocare presso la ringhiera fioriere contenenti piante da fiore.
Se il terrazzo affaccia su una strada trafficata le verdure andranno lavate molto bene prima di essere consumate per limitare i danni provocati dallo smog.